건선(Psoriasis)은 피부에 발생하는 만성 염증성 질환으로, 보통 크고 붉은 패치 위에 은백색의 비늘이 덮인 형태로 나타납니다. 이 질환은 흔히 팔꿈치, 무릎, 엉덩이, 두피와 같은 피부의 자극을 많이 받는 부위에서 발생하는 경향이 있습니다. 건선은 유전적 요인, 면역 체계의 변화, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용하여 생기며, 따라서 이질환은 특별한 관리와 치료가 필요합니다.

건선의 증상
건선의 증상은 초기에는 작은 붉은 발진으로 시작하여 점차 확대되어 크게 성장할 수 있습니다. 이러한 병변은 주위에서 또 다른 작은 발진들이 발생하면서 서로 합쳐져 거대한 패치를 형성합니다. 이와 함께 하얀 비늘처럼 보이는 각질이 쌓이는 모습이 특징적입니다. 일반적으로 이러한 증상은 대칭적으로 나타나며, 가려움증이 동반될 수도 있습니다. 그러나 다른 피부 질환에 비해 가려움은 그리 심하지 않은 편입니다.
건선의 임상적 특성과 진단
건선 환자의 30%에서 50%는 손발톱에도 병변이 나타납니다. 이 경우, 손톱의 모양이 변형되거나 박리 현상이 일어날 수 있습니다. 임상적으로, 의사는 이러한 특징적인 변화를 통해 건선을 진단하며, 필요에 따라 피부 병리 조직 검사를 통해 확인할 수도 있습니다.
치료 방법
건선 치료 방법은 크게 국소 치료, 전신 치료 및 광선 치료로 나뉘어 집니다. 환자의 증상과 병의 중증도에 따라 가장 적합한 치료법을 선택해야 합니다.
국소 치료
국소 치료는 발병 부위에 직접적으로 약물을 바르는 방법입니다. 일반적으로 스테로이드제, 비타민 D 유도체 및 보습제가 사용됩니다. 이들 약물은 피부의 염증을 완화시키고 각질 세포의 증식을 억제하는 데 도움을 줍니다. 사용 시 주의할 점은 강력한 스테로이드제를 장기간 사용할 경우 부작용이 발생할 수 있으니 의사와의 상담 후 적절한 지시를 따라야 합니다.
전신 치료
중증 건선의 경우에는 사이클로스포린과 메토트렉세이트와 같은 면역 억제제를 포함한 전신 치료가 필요합니다. 이러한 약물은 염증을 억제하지만, 장기 사용 시 신장 및 간에 독성을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
광선 치료
광선 치료는 자외선을 이용한 치료법으로, 환자에게 안전하게 적용될 수 있습니다. 특히 최근에는 단파장 자외선 B(UVB) 치료가 효과적으로 사용되고 있으며, 이는 다양한 피부 질환에 긍정적인 효과를 보여줍니다.
식습관과 생활 습관
건선을 관리하기 위해서는 올바른 식습관과 생활 습관이 매우 중요합니다. 다음은 건선 환자들에게 지켜야 할 몇 가지 식습관입니다:
- 과일과 채소를 충분히 섭취하여 비타민과 미네랄이 풍부한 식단을 유지하는 것이 좋습니다.
- 지방이 많고 가공된 음식은 피하고, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선 및 견과류를 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
- 신선한 식자재를 이용하여 가공식을 최소화하고, 알코올 및 흡연은 최대한 피하는 것이 좋습니다.
건선은 특히 겨울철에 심해질 수 있으므로, 실내 습도를 적절히 유지하고 보습제를 사용하여 피부의 수분을 충분히 공급해야 합니다. 또한 스트레스를 관리하고, 충분한 수면을 취하는 것도 매우 중요합니다.

주의사항 및 실천 방법
건선 환자는 다음과 같은 주의사항을 염두에 두어야 합니다:
- 피부에 긁힘이나 상처가 생기지 않도록 주의해야 하며, 목욕 시에도 과도한 마찰을 피해야 합니다.
- 감염 예방을 위해 목감기와 같은 질환에 걸리지 않도록 노력해야 합니다.
- 약물 사용 시 의사의 처방을 따르고, 자가 치료를 피하는 것이 좋습니다.
건선은 완치가 어려운 질환이므로, 지속적인 관리와 올바른 치료법을 통해 증상을 완화시키고 재발을 예방하는 데 집중해야 합니다. 귀찮더라도 정기적으로 병원을 방문하여 전문가의 상담을 받는 것이 가장 효과적인 방법입니다.
마지막으로, 건선의 증상은 사람마다 다르게 나타나므로, 각자의 상태에 맞는 치료 전략을 찾는 것이 중요하다는 점을 알아두어야 합니다. 혹시나 자신의 증상에 대해 고민이 많으시다면 전문 의사와 상담하여 적절한 치료를 받으시기를 권장합니다.
자주 찾는 질문 Q&A
건선은 어떻게 진단하나요?
건선의 진단은 주로 피부의 특이한 병변과 증상을 관찰하는 것을 통해 이루어집니다. 경우에 따라 닥터가 피부 조직 검사를 진행하여 확인할 수도 있습니다.
건선의 치료에는 어떤 방법들이 있나요?
건선 치료는 보통 국소 치료, 전신 치료, 광선 요법 등으로 구분됩니다. 각각의 방법은 증상과 질병의 정도에 따라 적절히 선택되어야 합니다.